Stratistics MRC의 조사에 따르면 세계 식품 폐기물 관리 시장은 2025년 825억 달러, 2032년까지 1,216억 달러에 이를 것으로 예측됩니다.
예측 기간 동안 CAGR은 5.7%를 나타낼 전망입니다. 식품 폐기물 관리란 환경에 미치는 악영향을 최소화하기 위해 잔반 및 폐기 식품을 수집, 처리 및 재활용하는 것을 말합니다. 폐기물 발생 삭감, 식용 가능한 식품의 재분배, 식용 불가능한 폐기물을 퇴비, 사료, 바이오에너지 등의 유용한 제품으로 전환하는 것에 중점을 두고 있습니다. 효과적인 관리는 온실가스 배출 감소, 자원 보전, 식품 공급 체인 전체의 지속가능성을 촉진하고 기업과 소비자 모두에게 책임 있는 폐기 및 소비 관행의 채택을 촉진합니다.
유엔 식량농업기관(FAO)의 분석에 따르면 세계의 식품 손실·폐기량은 여전히 방대합니다.
도시화의 진전과 식량소비 증가
세계적인 도시화의 가속과 가처분 소득 증가와 함께 식품 폐기물의 발생량은 직접적으로 증가하고 있습니다. 밀집된 도시 인구와 바쁜 라이프 스타일은 포장 식품, 식품 배달 및 대규모 외식 산업에 대한 의존도를 높이고 있으며, 이들은 모두 식품 폐기물 흐름에 크게 기여합니다. 이에 따라 증가하는 폐기물량이 가져오는 물류·환경적 과제에 대처하기 위한 전문적인 폐기물 관리 서비스에 대한 지속적이고 증대하는 수요가 생겨 시장을 추진하고 있습니다.
폐기물 분별·수집 시스템의 표준화 부족
시장 효율화의 큰 장벽이 되고 있는 것은 발생원에 있어서의 폐기물 분별 프로토콜의 불통일한 실시, 특히 주택이나 상업시설에서의 상황입니다. 유기 폐기물을 다른 쓰레기로부터 분리하기 위한 통일적인 규제와 인프라가 부족하여 혼입이 발생하여 후속 처리 단계가 더욱 복잡하고 비용이 많이 듭니다. 이러한 비효율성은 첨단 재활용·회수 시설에 대한 투자 의욕을 깎아내는 결과가 되어, 처리 가능한 식품 폐기물의 질과 양을 제한함으로써, 결국 시장의 잠재적 가능성을 억제하고 있습니다.
식품 폐기물 처리의 기술 혁신
기술 혁신은 시장 성장의 큰 기회를 가져옵니다. 폐기물을 효율적으로 바이오가스나 바이오비료로 변환하는 혐기성 소화기술의 진보로 처리수율과 경제성이 향상되고 있습니다. 또한 AI 탑재 스마트 휴지통과 IoT 대응 물류 플랫폼 등장으로 폐기물 수집 경로와 모니터링을 최적화하고 있습니다. 이러한 기술은 운영 비용을 절감하고 재활용 가치 제안을 개선하여 새로운 수익원을 창출하고 지방 자치 단체 및 기업에게 식품 폐기물 관리를보다 매력적이고 지속 가능한 투자 대상으로하고 있습니다.
대체 폐기물 처리 방법과의 경쟁
이 시장은 매립 처분이나 에너지 회수를 수반하지 않는 소각 처리와 같은 전통적이고 종종 저비용 폐기물 처리 방법과의 지속적인 경쟁에 직면하고 있습니다. 많은 지역에서는 매립 처분 수수료가 여전히 낮아지고 있으며, 폐기물 발생자에게 환경에 대한 부담이 크고 비용 효율적인 선택이 되고 있습니다. 이 경제적 이점은 보다 지속 가능한 관리 솔루션의 도입을 방해할 수 있으며, 보다 엄격한 환경 규제 및 탄소 가격 메커니즘이 도입되어 경제적 경쟁 조건이 평준화되지 않는 한 시장 확대에 위협이 됩니다.
팬데믹은 당초 주요 폐기물 발생원인 호스피탈리티 업계의 조업 정지나 수집·처리 업무에 있어서 노동력 부족을 일으킨 락다운에 의해 식품 폐기물 관리 시장에 혼란을 가져왔습니다. 공급망의 혼란은 농장 수준에서 부패 증가로 이어졌습니다. 그러나 이 위기는 가정에서의 식량 부족과 폐기물 문제에 대한 소비자의 의식을 높이는 결과가 되었습니다. 게다가 폐기물 추적 및 수집을 위한 디지털 플랫폼의 도입이 가속화되고 시장이 회복되고 새로운 일상에 적응하면서 장기적인 업무 효율화를 촉진할 가능성이 있습니다.
예측 기간 동안 과일 및 채소 부문이 최대 시장 규모를 차지할 전망
과일 및 채소 부문은 극도로 손상되기 쉬운 성질과 생산, 취급에서 소매, 소비에 이르는 공급망 전체에서 발생하는 방대한 손실량으로 예측 기간 동안 최대 시장 점유율을 차지할 것으로 전망됩니다. 이 농산물의 대부분은 외관 기준에 따라 판매 부적격이라고 판정되는 경우가 많아, 계속적인 폐기물 발생으로 연결되고 있습니다. 이에 따라 폐기물 관리 서비스를 위한 지속적이고 대량의 원료가 공급되어 시장 상황에서 이 부문의 우위성을 차지합니다.
소매/도매 부문은 예측 기간 동안 가장 높은 CAGR을 보여줄 전망
예측 기간 동안 소매 및 도매 부문은 가장 높은 성장률을 나타낼 것으로 예측됩니다. 이는 주로 대규모 슈퍼마켓 및 유통업체에 대한 환경 부하 최소화를 의무화하는 규제 압력과 기업의 지속가능성 요건 증가로 인한 것입니다. 또한 소비자의 의식 향상으로 소매업체는 투명한 폐기물 관리 기술의 도입을 강요하고 있습니다. 이에 대응하기 위해 폐기물 에너지화 시스템이나 유기물 재활용 등 첨단적 솔루션에 대한 투자가 증가하고 있으며, 부문의 급속한 확대를 촉진하고 있습니다.
예측 기간 동안 유럽이 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예측됩니다. 이 주도적 지위는 매립처분을 적극적으로 억제하고 폐기물 유가화를 촉진하는 '매립지령'과 '순환형 경제행동계획'을 포함한 유럽연합의 엄격한 규제 프레임워크에 크게 기인하고 있습니다. 재활용 인프라에 대한 강력한 정부 지원, 높은 공공 의식, 첨단 기술 도입이 함께 성숙한 통합 시장 환경을 형성하여 시장 가치에 대한 유럽의 지속적인 우위를 확보하고 있습니다.
예측 기간 동안 아시아태평양은 가장 높은 CAGR을 나타낼 것으로 예측됩니다. 이러한 가속 성장은 중국, 인도, 일본 등의 국가에서 급속한 도시화, 확대되는 중산층 인구 및 증가하는 도시 쓰레기의 양에 의해 촉진되고 있습니다. 게다가 폐기물 관리 인프라의 개발과 도시 오염 대책을 위한 새로운 정책 실시에 대한 정부의 관심이 높아지면서 시장 확대의 비옥한 토양을 창출하고 있습니다. 이 지역은 미개척의 잠재력이 크고, 가장 성장이 빠른 시장으로서의 지위를 견인하고 있습니다.
According to Stratistics MRC, the Global Food Waste Management Market is accounted for $82.5 billion in 2025 and is expected to reach $121.6 billion by 2032, growing at a CAGR of 5.7% during the forecast period. Food waste management involves collecting, processing, and recycling leftover or discarded food to minimize environmental harm. It focuses on reducing waste generation, redistributing edible food, and converting inedible waste into useful products like compost, animal feed, or bioenergy. Effective management helps lower greenhouse gas emissions, conserve resources, and promote sustainability across the food supply chain, encouraging both businesses and consumers to adopt responsible disposal and consumption practices.
According to FAO/UN analyses, global food loss & waste remains large (historic FAO estimate ~1.3 billion tonnes lost/wasted annually.
Rising urbanization and food consumption
The accelerating pace of global urbanization, coupled with rising disposable incomes, is directly increasing the volume of food waste generated. Dense urban populations and busier lifestyles promote greater reliance on packaged foods, food delivery, and large-scale food service establishments, all of which contribute significantly to food waste streams. This creates a consistent and growing demand for professional waste management services to handle the logistical and environmental challenges posed by this escalating waste volume, thereby propelling the market forward.
Lack of standardized waste segregation and collection systems
A significant barrier to market efficiency is the inconsistent implementation of waste segregation protocols at the source, particularly in residential and commercial settings. The absence of uniform regulations and infrastructure for separating organic waste from other refuse leads to contamination, making subsequent processing stages more complex and costly. This inefficiency discourages investment in advanced recycling and recovery facilities, ultimately restraining the market's potential by limiting the quality and quantity of processable food waste.
Technological advancements in food waste processing
Innovation presents a substantial opportunity for market growth. Advancements in anaerobic digestion technology, which efficiently converts waste into biogas and biofertilizers, are enhancing process yields and economic viability. Furthermore, the emergence of AI-powered smart bins and IoT-enabled logistics platforms optimizes waste collection routes and monitoring. These technologies reduce operational costs and improve the value proposition of recycling, creating new revenue streams and making food waste management a more attractive and sustainable investment for municipalities and corporations.
Competition from alternative waste disposal methods
The market faces persistent competition from traditional and often cheaper waste disposal methods, primarily landfilling and incineration without energy recovery. In many regions, landfill tipping fees remain low, providing a cost-effective, albeit environmentally damaging, alternative for waste generators. This economic advantage can deter the adoption of more sustainable management solutions, posing a threat to market expansion unless stricter environmental regulations or carbon pricing mechanisms are implemented to level the economic playing field.
The pandemic initially disrupted the food waste management market through lockdowns, which halted operations in the hospitality sector, a major waste source, and caused labor shortages in collection and processing. Supply chain disruptions led to increased farm-level spoilage. However, the crisis also heightened consumer awareness about food scarcity and waste at home. Furthermore, it accelerated the adoption of digital platforms for waste tracking and collection, potentially driving long-term operational efficiencies as the market recovers and adapts to a new normal.
The fruits and vegetables segment is expected to be the largest during the forecast period
The fruits and vegetables segment is expected to account for the largest market share during the forecast period due to their highly perishable nature and significant volume of loss occurring across the entire supply chain, from production and handling to retail and consumption. A substantial portion of this produce is often deemed unfit for sale due to cosmetic standards, leading to consistent waste generation. This creates a continuous and sizable feedstock for waste management services, solidifying the segment's dominant position in the market landscape.
The retail & wholesale segment is expected to have the highest CAGR during the forecast period
Over the forecast period, the retail & wholesale segment is predicted to witness the highest growth rate. This is primarily driven by increasing regulatory pressures and corporate sustainability mandates that compel large supermarkets and distributors to minimize their environmental footprint. Additionally, rising consumer awareness is pushing retailers to adopt transparent waste management practices. To comply, these entities are increasingly investing in advanced solutions like waste-to-energy systems and organic recycling, fueling rapid segment expansion.
During the forecast period, the Europe region is expected to hold the largest market share. This leadership is largely attributed to the European Union's stringent regulatory framework, including the Landfill Directive and Circular Economy Action Plan, which actively discourage landfilling and promote waste valorization. Strong governmental support for recycling infrastructure, coupled with high public awareness and advanced technological adoption, creates a mature and consolidated market environment, ensuring Europe's continued dominance in terms of market value.
Over the forecast period, the Asia Pacific region is anticipated to exhibit the highest CAGR. This accelerated growth is fueled by rapid urbanization, expanding middle-class populations, and increasing volumes of municipal waste in countries like China, India, and Japan. Furthermore, growing governmental focus on developing waste management infrastructure and implementing new policies to tackle urban pollution is creating a fertile ground for market expansion. The region presents significant untapped potential, driving its status as the fastest-growing market.
Key players in the market
Some of the key players in Food Waste Management Market include Veolia Environnement S.A., Suez SA, Waste Management, Inc., Republic Services, Inc., Clean Harbors, Inc., Stericycle, Inc., Remondis SE & Co. KG, Biffa Limited, Renewi plc, Cleanaway Waste Management Limited, Waste Connections, Inc., GFL Environmental Inc., FCC Servicios Medio Ambiente Holding, S.A.U., Urbaser S.A.U., Seche Environnement S.A., Casella Waste Systems, Inc., and Covanta Holding Corporation.
In November 2025, Waste Management published its 2025 Climate/Organics brief reporting it processed 3.8 million tons of organic material in 2024 and announced expanded organics capacity and new organics technologies.
In March 2024, SUEZ was awarded a €31 million contract to expand food-and-non-food waste sorting and recovery capability at the Rungis International Market.
In January 2024, Renewi announced a partnership to supply more than 7.5 million m3/year of green gas made from food waste to Vattenfall (green-gas offtake from Renewi's organics plant).