Stratistics MRC에 따르면 세계의 조류 단백질 식품 시장은 2025년에 18억 달러를 차지하며 예측 기간 중 10.2%의 CAGR로 성장하며, 2032년까지 36억 달러에 달할 것으로 예상되고 있습니다.
조류 단백질 식품은 단백질, 필수 아미노산, 비타민, 미네랄을 풍부하게 함유한 미세조류 및 대형 조류에서 추출한 식용 제품을 말합니다. 이러한 식품은 조류의 천연 영양 밀도를 활용하여 지속가능한 영양 공급원을 제공합니다. 분말, 음료, 간식 등 다양한 형태로 섭취할 수 있으며, 일상적인 식생활에 접목할 수 있습니다. 조류를 주원료로 한 식품은 식단의 다양성을 지원하고, 소화하기 쉬운 식물성 대체 단백질을 제공하며, 자연스럽고 영양이 풍부한 배합으로 균형 잡힌 영양과 종합적인 건강에 기여합니다.
Good Food Institute에 따르면 조류는 지속가능하고 영양이 풍부한 단백질 공급원으로 식물성 해산물, 스낵, 단백질 파우더에 사용되고 있습니다.
식물성 단백질에 대한 수요 증가
이 시장은 건강, 지속가능성, 윤리적 측면에서 식물성 단백질 공급원에 대한 소비자의 선호도가 높아짐에 따라 성장하고 있습니다. 축산업이 환경에 미치는 영향에 대한 인식이 높아지면서 스피룰리나, 클로렐라, 기타 조류 단백질이 인기를 끌고 있습니다. 비건(채식주의자), 채식주의자, 플렉시테리언(유연채식주의자)들 사이에서 채택이 증가하고 있는 것도 시장 성장을 더욱 촉진하고 있습니다. 또한 조류 단백질을 스무디, 스낵, 식사 대용 식품에 포함시킴으로써 편리함과 매력을 더할 수 있습니다. 이러한 추세는 이 분야에 대한 투자와 제품 혁신을 지속적으로 촉진하고 있습니다.
높은 생산 및 가공 비용
조류 단백질의 높은 생산 및 가공 비용은 시장 확대에 큰 걸림돌로 작용하고 있습니다. 재배, 수확, 건조 공정은 에너지 집약적이고 특수한 인프라를 필요로 하므로 제품 가격이 상승합니다. 정제 및 품질관리에 더 많은 운영비가 소요됩니다. 이러한 비용 상승은 특히 신흥 시장에서 가격에 민감한 소비자들에게 걸림돌이 될 수 있습니다. 그 결과, 수요가 증가하고 있음에도 불구하고 비용의 장벽이 대중 시장으로의 침투를 제한하고 있습니다. 제조업체는 제품의 품질을 유지하면서 확장 가능한 수익성을 달성하기 위해 효율적인 생산 기술에 투자할 수밖에 없습니다.
기능성 식품 분야로 확대
이 시장은 단백질 바, 음료, 대체 유제품, 건강보조식품 등 기능성 식품 용도로 큰 비즈니스 기회를 제공합니다. 조류 단백질은 생리활성 화합물, 항산화제, 필수 아미노산을 제공하므로 제조업체는 면역력, 장 건강, 에너지 강화 등의 이점을 목표로 삼을 수 있습니다. 건강 지향적인 클린 라벨 식품에 대한 소비자의 관심이 높아지면서 강화 식품에 대한 통합을 촉진하고 있습니다. 식품 및 음료 기업과의 제휴를 통해 제품의 다양화가 촉진되고 있습니다. 이러한 기능성 식품으로의 확대는 시장 침투를 강화하고, 영양 성분의 주류로서 조류 단백질을 강화합니다.
규제 이슈와 승인 지연
시장은 복잡한 규제 프레임워크와 조류 기반 식품 성분의 승인 과정의 길이로 인해 위협에 직면해 있습니다. 안전성 평가, 신규 식품 허가, 지역별로 다른 컴플라이언스 요건은 제품 출시를 지연시키고 비용을 증가시킵니다. 국가 간 규제의 불일치로 인해 국제 진출이 복잡해집니다. 컴플라이언스 위반은 제품 회수의 위험이 있으며, 브랜드 평판을 손상시킬 수 있습니다. 이러한 규제적 장애물은 기술 혁신의 속도와 시장 접근을 제한합니다. 그 결과, 기업은 승인 절차를 성공적으로 진행하기 위해 엄격한 테스트, 인증, 법적 전문 지식에 투자해야 합니다.
COVID-19는 초기에는 공급망과 재배 시설에 혼란을 주었지만, 동시에 면역력을 높이고 영양가 높은 식품에 대한 소비자의 관심을 증폭시켰습니다. 온라인 판매 채널은 제품 공급을 유지하는 데 도움이 되었으며, 건강과 웰빙에 대한 관심이 높아짐에 따라 조류 기반 단백질에 대한 수요가 증가했습니다. 제조업체들은 E-Commerce 판매를 가속화하고, 소비자 행동 변화에 대응하기 위해 제품 포트폴리오를 다양화했습니다. 팬데믹 이후, 예방 위생에 대한 지속적인 인식이 영구적으로 수요를 강화했습니다. 전반적으로 COVID-19는 조류 단백질 식품 시장의 단기적 과제인 동시에 장기적 성장의 촉매제 역할을 했습니다.
스피룰리나 부문은 예측 기간 중 최대 규모에 달할 것으로 예측됩니다.
스피룰리나 부문은 풍부한 단백질 함량, 필수 아미노산, 항산화 특성으로 인해 예측 기간 중 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예측됩니다. 스피룰리나는 분말, 캡슐, 기능성 식품에 널리 사용되고 있습니다. 높은 소비자 인지도와 음료 및 건강보조식품에 대한 높은 범용성이 시장에서의 우위를 강화하고 있습니다. 또한 그 영양학적 이점을 지원하는 강력한 연구 결과가 신뢰성을 더하고 있습니다. 스피룰리나는 제조업체와 건강 지향적인 소비자 모두에게 선호되는 해조류 공급원으로서 전 세계에서 지속적인 보급을 촉진하고 있습니다.
예측 기간 중 가장 높은 CAGR을 보일 것으로 예상되는 분말 분야는 다음과 같습니다.
예측 기간 중 편리성, 다용도성, 식품 및 음료에 쉽게 접목할 수 있다는 점에서 분말 분야가 가장 높은 성장률을 보일 것으로 예측됩니다. 분말형 조류 단백질은 스무디, 쉐이크, 바, 베이커리, 제과류에 정확하게 투입할 수 있습니다. 안정성과 보존성이 뛰어나 소비자는 물론 식품제조업체에서도 선호하고 있습니다. 향료 파우더와 블렌딩 파우더의 혁신은 소비자들에게 더욱 매력적으로 다가갈 수 있도록 도와줍니다. 이러한 다용도성으로 인해 분말 부문은 조류 단백질 식품 시장에서 가장 빠르게 성장하는 포맷이 되었습니다.
예측 기간 중 아시아태평양이 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예상되는데, 이는 조류 양식을 위한 풍부한 천연 자원과 식물성 영양에 대한 인식이 높아졌기 때문입니다. 중국, 인도, 일본 등의 국가에서는 식품, 음료, 건강보조식품에 스피룰리나와 클로렐라의 채택이 확대되고 있습니다. 기능성 식품과 건강 지향적 식습관을 장려하는 정부의 구상은 시장 확대를 더욱 지원하고 있습니다. 도시화, 가처분 소득 증가, 강력한 E-Commerce의 보급은 세계 조류 단백질 식품 시장에서 아시아태평양의 리더십을 공고히할 것입니다.
예측 기간 중 북미는 식물성 식단 및 기능성 식품에 대한 소비자의 강한 선호와 관련하여 가장 높은 CAGR을 보일 것으로 예측됩니다. 미국과 캐나다에서는 조류 기반 분말, 바, 음료에 대한 수요가 강합니다. 지속가능한 대체 단백질을 찾는 건강 지향적인 밀레니얼 세대와 Z세대 소비자들이 급속한 확산에 박차를 가하고 있습니다. 제품 혁신, 클린 라벨 처방, 디지털 소매 채널에 대한 투자가 성장을 더욱 가속화하고 있습니다. 이러한 요인들로 인해 북미는 가장 빠르게 성장하는 지역 시장으로 부상하고 있습니다.
According to Stratistics MRC, the Global Algae-Protein Food Market is accounted for $1.8 billion in 2025 and is expected to reach $3.6 billion by 2032 growing at a CAGR of 10.2% during the forecast period. Algae-protein food refers to edible products derived from microalgae and macroalgae, which are rich in protein, essential amino acids, vitamins, and minerals. These foods harness algae's natural nutritional density to provide a sustainable source of nourishment. They can be consumed in various forms, such as powders, beverages, snacks, or incorporated into everyday meals. Algae-based foods support dietary diversity, offering plant-derived protein alternatives that are easily digestible while contributing to balanced nutrition and overall health through natural, nutrient-rich formulations.
According to the Good Food Institute, algae is a sustainable, nutrient-dense protein source being used in plant-based seafood, snacks, and protein powders.
Rising demand for plant proteins
The market is propelled by increasing consumer preference for plant-based protein sources due to health, sustainability, and ethical considerations. Fueled by growing awareness of the environmental impact of animal agriculture, spirulina, chlorella, and other algae proteins are gaining traction. Rising adoption among vegans, vegetarians, and flexitarians further supports market growth. Additionally, the integration of algae proteins into smoothies, snacks, and meal replacements enhances convenience and appeal. This trend continues to drive investment and product innovation in the sector.
High production and processing costs
High production and processing costs of algae proteins pose a significant challenge to market expansion. Cultivation, harvesting, and drying processes are energy-intensive and require specialized infrastructure, raising product prices. Purification and quality control add further operational expenses. These elevated costs can deter price-sensitive consumers, particularly in emerging markets. Consequently, despite rising demand, cost barriers limit mass-market penetration. Manufacturers are compelled to invest in efficient production techniques to achieve scalable profitability while maintaining product quality.
Expansion into functional food applications
The market presents substantial opportunity in functional food applications, including protein bars, beverages, dairy alternatives, and nutritional supplements. Algae proteins offer bioactive compounds, antioxidants, and essential amino acids, enabling manufacturers to target immunity, gut health, and energy-boosting benefits. Rising consumer interest in health-focused and clean-label foods encourages integration into fortified foods. Partnerships with food and beverage companies are facilitating product diversification. This expansion into functional foods strengthens market penetration and reinforces algae proteins as a mainstream nutritional ingredient.
Regulatory challenges and approval delays
The market faces threats from complex regulatory frameworks and lengthy approval processes for algae-based food ingredients. Safety assessments, novel food authorizations, and varying regional compliance requirements can delay product launches and increase costs. Misalignment between countries' regulations complicates international expansion. Non-compliance risks product recalls and damages brand reputation. These regulatory hurdles constrain innovation speed and market accessibility. Consequently, companies must invest in rigorous testing, certification, and legal expertise to navigate approval processes successfully.
The COVID-19 pandemic initially disrupted supply chains and cultivation facilities but also amplified consumer interest in immunity-boosting, nutrient-rich foods. Online sales channels helped maintain product availability, while heightened focus on health and wellness increased demand for algae-based proteins. Manufacturers accelerated e-commerce distribution and diversified product portfolios to meet changing consumer behavior. Post-pandemic, sustained awareness of preventive health has permanently reinforced demand. Overall, COVID-19 acted as both a short-term challenge and long-term growth catalyst for the algae-protein food market.
The spirulina segment is expected to be the largest during the forecast period
The spirulina segment is expected to account for the largest market share during the forecast period, owing to its rich protein content, essential amino acids, and antioxidant properties. Spirulina is widely incorporated into powders, capsules, and functional foods. High consumer recognition, combined with its versatility in beverages and health supplements, reinforces market dominance. Additionally, strong research backing its nutritional benefits enhances credibility. Spirulina remains the preferred algae source for both manufacturers and health-conscious consumers, driving sustained adoption globally.
The powders segment is expected to have the highest CAGR during the forecast period
Over the forecast period, the powders segment is predicted to witness the highest growth rate, reinforced by convenience, versatility, and ease of incorporation into food and beverages. Powdered algae proteins allow precise dosing in smoothies, shakes, bars, and baked goods. They are preferred by both consumers and food manufacturers for their stability and shelf life. Innovation in flavored and blended powders further enhances consumer appeal. This versatility positions the powders segment as the fastest-growing format in the algae-protein food market.
During the forecast period, the Asia Pacific region is expected to hold the largest market share, ascribed to abundant natural resources for algae cultivation and rising awareness of plant-based nutrition. Countries like China, India, and Japan are witnessing growing adoption of spirulina and chlorella in food, beverages, and supplements. Government initiatives promoting functional foods and health-oriented diets further support market expansion. Urbanization, rising disposable incomes, and strong e-commerce penetration consolidate Asia Pacific's leadership in the global algae-protein food market.
Over the forecast period, the North America region is anticipated to exhibit the highest CAGR associated with strong consumer inclination toward plant-based diets and functional foods. The U.S. and Canada are experiencing robust demand for algae-based powders, bars, and beverages. Rapid adoption is fueled by health-conscious millennials and Gen Z consumers seeking sustainable protein alternatives. Investment in product innovation, clean-label formulations, and digital retail channels further accelerates growth. These factors establish North America as the fastest-growing regional market.
Key players in the market
Some of the key players in Algae-Protein Food Market include Corbion, Cyanotech Corporation, ALGAMA FOODS, Earthrise Nutritionals LLC, dsm-, Far East Bio-Tec Co. Ltd., AllMicroalgae, E.I.D-Parry Limited, FUQING KING DNARMSA SPIRULINA CO., LTD., Aliga Microalgae, Vimergy LLC, Energybits Inc., Rainbow Light, NOW Foods, Prairie Naturals, and Unilever PLC.
In July 2025, Unilever PLC launched its new "Glow & Greens" plant-based protein smoothie range, featuring a proprietary blend of spirulina and chlorella, directly targeting the health-conscious consumer segment in European markets.
In June 2025, Corbion announced a strategic partnership with a major European aquaculture feed producer to co-develop a new line of sustainable, algae-based protein ingredients for aquafeed, reducing reliance on traditional fishmeal.
In May 2025, DSM-firmenich inaugurated its new state-of-the-art algae cultivation and processing facility in Brazil, significantly scaling up production of its high-purity algal omega-3 and protein products for the global food and nutrition market.