도시 중심지에서 교통 혼잡 완화, 배출량 감축, 모빌리티 향상을 위해 수상 교통 수단을 점점 더 많이 도입함에 따라 글로벌 수상버스 시장은 강력한 성장세를 보이고 있습니다. 2024년 조사에 따르면 시장 규모는 2024년 11억 9,000만 달러로 평가되었고, 2025년에는 12억 4,000만 달러로 증가한 후 2032년까지 17억 1,000만 달러에 달할 것으로 예측되고 있습니다. 이 꾸준한 확대는 2025년에서 2032년까지 연평균 복합 성장률(CAGR) 4.73%를 보여주며 지속 가능한 해상 모빌리티에 대한 투자 확대를 반영합니다. 유럽은 광범위한 수로망, 환경 정책 우대 조치, 강력한 대중 교통 네트워크에 힘입어 2024년 52.1% 시장 점유율로 세계의 시장을 선도했습니다.
수상버스는 수로 기반 대중교통으로 불리며, 고정 노선과 시간표에 따라 운행되어 강, 호수, 운하, 연안 지역을 가로지르는 효율적이고 경제적인 이동 수단을 제공합니다. 도시 통근부터 섬 간 이동, 관광, 학교 통학, 환경 모니터링에 이르기까지 다양한 분야에서 활용됩니다. 저배출 교통수단과 혼잡 없는 이동에 대한 관심이 증가함에 따라 전 세계적으로 수상버스 도입이 가속화되고 있습니다.
시장 성장 촉진요인
환경 규제 및 배출량 감축 정책의 확대가 수상버스 서비스 확장을 주도하고 있습니다. 암스테르담, 베니스, 로테르담, 스톡홀름 등 주요 도시들은 디젤 선박 의존도를 낮추기 위해 전기 및 하이브리드 선박 함대를 확대 중입니다. 국제해사기구(IMO)를 비롯한 글로벌 해사 기관들은 배출 기준을 지속적으로 강화하며, 제조사들이 전기 모터, 하이브리드 엔진, 수중익선 시스템 등 청정 추진 장치를 탑재한 수상버스 개발을 촉진하고 있습니다.
정부 인센티브, 보조금 및 도시 차원의 해상 개발 프로그램은 인프라 업그레이드와 선박 조달을 촉진하고 있습니다. 유럽연합(EU)의 그린딜 이니셔티브와 네덜란드 및 스칸디나비아 국가들의 전국적 청정 수로 프로그램이 수요를 강화하고 있습니다. 한편, 유럽 일부 지역에서 자율주행 및 반자율주행 수상버스의 출시로 기술 발전 속도가 가속화되며 효율성 향상, 운영 비용 절감, 안전한 항해가 가능해지고 있습니다.
시장 성장 억제요인
유망한 성장에도 불구하고 높은 초기 자본 투자가 주요 억제요인으로 남아 있습니다. 수상버스 네트워크 구축에는 선박 구매, 계류 인프라, 충전소, 유지보수 시설에 상당한 지출이 필요합니다. 수상버스 노선 설치 비용은 기존 도로 기반 버스 네트워크보다 최대 3배까지 높아 재정적 제약이 있는 지자체의 시스템 도입을 어렵게 합니다. 또한 안전 및 환경 규정 준수 요구사항은 제조 비용을 증가시키며, 표준화된 계류 인프라 부재는 확장성을 복잡하게 만듭니다. 이러한 요소들이 복합적으로 작용하여 개발도상 지역에서의 확장을 제한하고 있습니다.
시장 기회
수상버스 시스템을 스마트 도시 계획과 통합하는 것은 수익성 높은 성장 기회를 제공합니다. 전 세계 도시들은 실시간 추적, 모바일 티켓팅, 승객 분석, 통합 교통 앱을 활용하여 사용자 경험을 개선하며 다중 모드 이동 네트워크에 수상 교통을 추가하고 있습니다. 특히 매력적인 수변 지역을 보유한 도시에서는 증가하는 관광 수요가 수상버스 수요를 촉진하고 있습니다. 지속가능성 제고 및 청정 교통 목표 달성을 위해 많은 지역에서 전기 또는 하이브리드 수상버스를 도입하고 있습니다. 스마트 도킹 스테이션, 고용량 충전 포트, 자율 항해 시스템에 대한 지속적인 투자는 시장 잠재력을 더욱 강화합니다.
시장의 과제
운항 제약은 여전히 과제입니다. 수상버스 서비스는 기상 조건, 조수 변화, 수위에 크게 의존하기 때문입니다. 계절적 가뭄이나 홍수는 노선 운행을 방해하여 신뢰성 문제를 야기할 수 있습니다. 안전 규정은 폭풍, 안개 또는 거친 물 조건 동안 서비스 중단을 요구하는 경우가 많습니다. 얕은 선저 선체 및 수중익 시스템과 같은 기술 발전이 이러한 문제를 완화하는 데 도움이 되지만, 이는 자본 비용을 증가시킵니다.
2024년에도 유럽은 주요 지역이며 세계의 시장 가치의 6억 2,000만 달러를 차지했습니다. 네덜란드, 이탈리아, 영국, 독일의 수년간 수상버스 네트워크가 주도적인 지위를 지원하고 있습니다. 2025년에는 영국이 1억 8,000만 달러에 이를 것으로 예상되는 반면, 독일과 프랑스는 각각 1억 2,000만 달러, 1억 달러로 전망됩니다.
북미는 수변 개발과 환경 의식의 고조를 배경으로 2025년에는 2억 8,000만 달러에 달할 것으로 예측되어 성장률 2위의 지역입니다. 미국 시장 단독으로도 2025년에는 2억 4,000만 달러에 이를 전망입니다.
아시아태평양은 2025년 2억 3,000만 달러 규모에 달할 것으로 예상되며, 급속한 도시화, 관광업 성장, 정부 주도의 녹색 교통 시책의 혜택을 받고 있습니다. 중국은 2025년 1억 4,000만 달러 규모에 이를 것으로 예상되며, 인도와 일본은 각각 3,000만 달러 규모로 예측되고 있습니다.
라틴아메리카, 아프리카, 중동을 포함한 세계 기타 지역은 파일럿 프로젝트와 확장되는 워터프론트 개발에 힘입어 2025년에는 9,000만 달러 규모에 이를 것으로 예측됩니다.
The global water bus market is witnessing strong momentum as urban centers increasingly adopt water-based transportation to reduce congestion, cut emissions, and enhance mobility. According to the 2024 assessment, the market size reached USD 1.19 billion in 2024 and is expected to rise to USD 1.24 billion in 2025, before reaching USD 1.71 billion by 2032. This steady expansion represents a CAGR of 4.73% during 2025-2032, reflecting growing investment in sustainable marine mobility. Europe dominated the global landscape with a 52.1% market share in 2024, supported by extensive waterways, favorable environmental policies, and strong public transit networks.
Water buses-often described as waterborne public transport-operate on fixed routes and schedules, providing efficient and affordable mobility across rivers, lakes, canals, and coastal zones. Their applications range from urban commuting to inter-island travel, tourism, school transport, and environmental monitoring. Growing interest in low-emission transportation and congestion-free mobility is accelerating the adoption of water buses worldwide.
Market Growth Drivers
Expansion of water bus services is being driven by increasing adoption of environmental regulations and emissions-reduction initiatives. Cities such as Amsterdam, Venice, Rotterdam, and Stockholm are expanding electric and hybrid fleets to reduce reliance on diesel-powered vessels. Global maritime organizations, including the International Maritime Organization (IMO), continue to tighten emission standards, prompting manufacturers to develop water buses with cleaner propulsion such as electric motors, hybrid engines, and hydrofoil-supported systems.
Government incentives, subsidies, and city-level maritime development programs are boosting infrastructure upgrades and vessel procurement. The European Union's Green Deal initiatives and nationwide clean-waterway programs across the Netherlands and Scandinavian countries are strengthening demand. Meanwhile, the launch of autonomous and semi-autonomous water buses in parts of Europe showcases the rapid technological evolution, enabling improved efficiency, lower operational costs, and safer navigation.
Market Restraints
Despite promising growth, high initial capital investment remains a major restraint. Establishing a water bus network requires significant expenditure for vessel procurement, docking infrastructure, charging stations, and maintenance facilities. The cost of setting up a water bus route can be up to three times higher than that of a traditional road-based bus network, making it difficult for financially constrained municipalities to adopt these systems. Additionally, safety and environmental compliance requirements increase manufacturing costs, while lack of standardized docking infrastructure complicates scalability. These factors collectively limit expansion across developing regions.
Market Opportunities
Integration of water bus systems with smart city planning presents a lucrative growth opportunity. Cities worldwide are adding water transport to their multimodal mobility networks, using real-time tracking, mobile ticketing, passenger analytics, and integrated transport apps to improve user experience. Growing tourism is also fueling demand for water buses, especially in cities with attractive waterfronts. Many regions are deploying electric or hybrid water buses to enhance sustainability and meet clean-transportation targets. Ongoing investments in smart docking stations, high-capacity charging ports, and autonomous navigation systems further strengthen market potential.
Market Challenges
Operational constraints remain a challenge, as water bus services depend heavily on weather conditions, tidal variations, and water levels. Seasonal droughts or floods can disrupt routes, creating reliability issues. Safety regulations often require suspension of services during storms, fog, or rough water conditions. Although technological advancements such as shallow-draft hulls and hydrofoil systems help mitigate these challenges, they increase capital costs.
Europe remained the dominant region in 2024, contributing USD 0.62 billion of the global market value. Long-standing water bus networks in the Netherlands, Italy, the U.K., and Germany support its leadership. In 2025, the U.K. is expected to reach USD 0.18 billion, while Germany and France are projected at USD 0.12 billion and USD 0.10 billion respectively.
North America is the second-fastest-growing region, expected to reach USD 0.28 billion in 2025, driven by waterfront development and rising environmental awareness. The U.S. market alone is projected to hit USD 0.24 billion in 2025.
Asia Pacific, projected at USD 0.23 billion in 2025, is benefiting from rapid urbanization, growing tourism, and government-led green transport initiatives. China is expected to reach USD 0.14 billion in 2025, while India and Japan are each projected at USD 0.03 billion.
The Rest of the World region, including Latin America, Africa, and the Middle East, is forecast at USD 0.09 billion in 2025, supported by pilot projects and expanding waterfront development.
Competitive Landscape
Key companies such as Damen Shipyards Group, Austal, Incat Crowther, Artemis Technologies, Hyke, and Icarus Marine are investing in hybrid and electric vessels, smart navigation systems, and fuel-efficient designs. Recent developments, such as South Korea's 2025 launch of hybrid water buses and new services in Canada and the Netherlands, reflect accelerating innovation.
Segmentation By Vessel Type
By Propulsion
By Capacity
By Region