Stratistics MRC의 조사에 따르면 세계 순환경제 플라스틱 시장은 2025년에 785억 달러, 2032년까지 1,511억 달러에 이를 것으로 예측되고 있습니다.
예측 기간 동안 CAGR은 9.8%를 나타낼 전망입니다. 순환경제 플라스틱이란 플라스틱재료를 설계, 생산, 사용, 재활용하는 과정을 지속적인 순환 구조로 운영하여 폐기물과 환경 영향을 최소화하는 지속 가능한 접근 방식을 의미합니다. 기존의 "채취-제조-폐기" 모델 대신, 이 시스템에서는 플라스틱의 재이용, 재제조, 재활용을 촉진해, 가능한 한 오랫동안 계속 사용하는 것을 목표로 합니다. 자원 보전, 오염 감소, 보다 효율적이고 환경 친화적인 플라스틱 라이프사이클 구축을 목적으로 합니다.
경제협력개발기구(OECD)에 의하면, 세계의 플라스틱 폐기물 중, 적절하게 재활용되고 있는 것은 불과 9%이며, 22%는 부적절하게 관리되고 있습니다.
환경규제와 정부정책 강화
세계 각국 정부는 일회용 플라스틱의 금지와 재생재 사용률의 의무화 등 엄격한 규제를 도입하고 있습니다. 이러한 정책을 통해 제조업체는 순환 플라스틱을 공급망에 통합하는 것을 강요하고 확실하고 확장하는 수요가 탄생했습니다. 게다가 확대 생산자 책임(EPR) 제도에 따라 플라스틱 폐기물 관리의 재정적 부담이 생산자로 이행하고, 재활용은 단순한 환경 목표가 아니라 재정적으로 전략적인 필수 사항이 되어 시장 확대가 가속화되고 있습니다.
플라스틱 폐기물류의 오염 문제
시장 성장의 큰 장벽이 되고 있는 것이, 회수된 플라스틱 폐기물에 존재하는 높은 오염 레벨입니다. 다른 고분자 종의 혼합 외에도 식품 잔사와 재생되지 않은 재료가 혼입되어 재생품의 품질이 크게 저하됩니다. 이 오염은 선별·가공 공정을 복잡화해, 운용 비용 증가와 재료 품질의 저하를 초래합니다. 그 결과, 많은 고부가가치 용도에서 요구되는 엄격한 사양을 충족시키지 못하고 채택이 제한되기 때문에 업계 이해관계자에게 중요한 과제가 되고 있습니다.
화학적 재활용 및 첨단 처리 기술의 혁신
화학적 재활용과 첨단 분류 기술의 혁신은 기존 시장 한계를 극복할 수 있는 큰 기회를 제공합니다. 기계적 재활용과 달리 화학 공정은 플라스틱을 분자 수준의 구성 요소로 분해할 수 있으므로 오염된 소재와 복잡한 다층 소재를 처리할 수 있습니다. 이 혁신을 통해 식품 등급 및 의료 용도에 적합한 버진 품질의 재활용 플라스틱을 생산할 수 있어 새로운 고부가가치 시장 부문을 개척함과 동시에 순환경제 플라스틱 모델의 경제적 실현성을 대폭 향상시킵니다.
각국의 규제 불확실성과 기준의 차이
지역간 재활용 함량, 재료 정의, 폐기물 무역정책에 대한 기준이 다르기 때문에 다국적 기업의 컴플라이언스 상황이 복잡해지고 있습니다. 이러한 불일치는 공급망의 혼란, 관리 부담 증가, 국경을 넘는 투자의 저해를 초래할 수 있습니다. 게다가 미래의 정책 방향에 관한 불확실성은 재활용 인프라에 장기적인 자본 투입을 방해하고 시장 개척의 전반적인 페이스를 둔화시키고, 분단화를 초래할 수 있습니다.
팬데믹은 당초 락다운에 의한 회수 시스템의 정지와 상업 폐기물량의 감소를 통해 순환경제 플라스틱 시장에 혼란을 가져왔습니다. 원유 가격이 급락함에 따라 공급망 병목 현상이나 처녀 플라스틱 가격 폭락은 일시적으로 재활용재의 경쟁력을 저하시켰습니다. 그러나 이 위기는 소비자와 기업의 지속가능성에 대한 인식을 높이고 포장재에서 재생재 함량 수요가 급증하게 되었습니다. 이 새로운 노력과 공급망의 취약성에 대한 인식이 결합되어 시장 회복과 장기적인 성장 궤도를 궁극적으로 가속화했습니다.
예측 기간 동안 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 부문이 최대 시장 규모를 차지할 것으로 예상
폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 부문은 예측 기간 동안 최대 시장 점유율을 차지할 것으로 예측됩니다. 이는 음료 병과 식품 포장과 같은 식별이 용이하고 재활용성이 높은 용도에서 광범위한 사용을 지원합니다. PET를 위한 확립된 회수 및 기계적 재활용 인프라는 이미 전 세계적으로 정비되어 있습니다. 게다가 브랜드 소유자는 소비자 수요와 규제 압력에 대한 대응으로 재활용 PET(rPET) 함유율의 야심적인 목표를 적극적으로 추구하고 있으며, 이에 따라 강력하고 안정적이며 대량 수요가 창출되어 당분간 시장에서 주도적 지위가 확보될 전망입니다.
예측 기간에 사용된 폐기물 부문이 가장 높은 CAGR을 나타낼 것으로 예상
예측 기간에 사용된 폐기물 부문은 진정한 순환 경제에 가장 크고 가장 중요한 폐기물 흐름을 구성하기 때문에 가장 높은 성장률을 나타낼 것으로 예측됩니다. 매립폐기물의 삭감과 리사이클율 향상을 위한 규제 강화에 의해 회수·선별 시설에의 거액 투자가 촉진되고 있습니다. 게다가 기업은 지속가능성에 대한 노력을 추진하기 위해 제품에서 사용한 소비자 재활용(PCR) 소재의 사용을 우선하는 경향이 강해지고 있으며, 산업 폐기물 스트림에 비해 이 부문을 가속적으로 추진하는 강력한 수요측의 추진력이 되고 있습니다.
예측 기간 동안 유럽은 최대 시장 점유율을 유지할 것으로 예측됩니다. 이는 구속력 있는 재활용 목표와 엄격한 확대 생산자 책임(EPR) 규정을 정한 유럽 연합(EU)의 종합적이고 야심적인 순환 경제 행동 계획에 뒷받침됩니다. 이 지역은 첨단 폐기물 관리 인프라와 높은 소비자 의식으로 축복받아 안정적인 원료 공급을 보장합니다. 게다가 일회용 플라스틱 지령과 같은 지원적인 법규제가 강력한 규제적 추진력을 창출하고 있으며, 유럽은 성숙한 정책 주도형 시장으로서 앞으로도 세계의 순환경제 플라스틱 활동의 최대 점유율을 차지할 것입니다.
예측기간 동안 아시아태평양은 플라스틱 소비량 증가와 심각한 폐기물 관리 과제에 대한 대응이 시급하다는 둘 모두가 결합하여 가장 높은 CAGR을 나타낼 것으로 예측됩니다. 중국, 인도, 동남아시아 국가의 정부는 플라스틱 오염을 억제하고 재활용 능력에 대한 투자를 촉진하는 새로운 정책을 시행하고 있습니다. 이에 더해 재생제품을 위한 제조기반의 확대와 관민 쌍방의 투자 증가가 함께 급속한 시장 확대와 세계 최고의 성장률을 실현하는 활기찬 환경이 갖추어지고 있습니다.
According to Stratistics MRC, the Global Circular Economy Plastics Market is accounted for $78.5 billion in 2025 and is expected to reach $151.1 billion by 2032, growing at a CAGR of 9.8% during the forecast period. Circular Economy Plastics refers to a sustainable approach where plastic materials are designed, produced, used, and recycled in a continuous loop to minimize waste and environmental impact. Instead of the traditional "take-make-dispose" model, this system promotes reusing, remanufacturing, and recycling plastics to keep them in use for as long as possible. It aims to conserve resources, reduce pollution, and create a more efficient, eco-friendly plastic lifecycle.
According to the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), only 9% of plastic waste worldwide is successfully recycled, while 22% is mismanaged.
Increasing environmental regulations and government policies
Governments worldwide are implementing stringent regulations, such as bans on single-use plastics and mandatory recycled content targets. These policies compel manufacturers to integrate circular plastics into their supply chains, creating a guaranteed and growing demand. Furthermore, extended producer responsibility (EPR) schemes are shifting the financial burden of plastic waste management onto producers, making recycling a financially strategic imperative rather than just an environmental goal, thereby accelerating market expansion.
Contamination issues in plastic waste streams
A significant impediment to market growth is the high level of contamination present in collected plastic waste. The commingling of different polymer types, along with food residues and non-recyclable materials, severely degrades the quality of recycled output. This contamination complicates the sorting and processing stages, leading to increased operational costs and inferior material quality that often fails to meet the stringent specifications required for many high-value applications, thus limiting its adoption and creating a key challenge for industry stakeholders.
Innovation in chemical recycling and advanced processing technologies
Breakthroughs in chemical recycling and advanced sorting technologies present a substantial opportunity to overcome existing market limitations. Unlike mechanical recycling, chemical processes can break down plastics to their molecular building blocks, enabling the handling of contaminated or complex multi-layer materials. This innovation allows for the production of virgin-quality recycled plastics suitable for food-grade and medical applications, thereby unlocking new, high-value market segments and significantly enhancing the economic viability of the circular plastics model.
Regulatory uncertainties and varying standards across countries
Divergent standards for recycled content, material definitions, and waste trade policies between regions create a complex compliance landscape for multinational corporations. This inconsistency can disrupt supply chains, increase administrative burdens, and stifle cross-border investment. Moreover, uncertainty around future policy directions can deter long-term capital commitment into recycling infrastructure, potentially slowing down the overall pace of market development and fragmentation.
The pandemic initially disrupted the circular plastics market through lockdowns that halted collection systems and reduced waste volumes from commercial sources. Supply chain bottlenecks and a crash in virgin plastic prices, linked to plummeting oil prices, temporarily undermined the competitiveness of recycled materials. However, the crisis also amplified consumer and corporate awareness of sustainability, leading to a surge in demand for recycled content in packaging. This renewed commitment, coupled with the recognition of supply chain vulnerabilities, has ultimately accelerated the market's recovery and long-term growth trajectory.
The polyethylene terephthalate (PET) segment is expected to be the largest during the forecast period
The polyethylene terephthalate (PET) segment is expected to account for the largest market share during the forecast period driven by its widespread use in easily identifiable and highly recyclable applications, particularly beverage bottles and food packaging. Well-established collection and mechanical recycling infrastructure for PET already exists globally. Additionally, brand owners are aggressively pursuing ambitious recycled PET (rPET) content targets in response to both consumer demand and regulatory pressure, creating a strong, stable, and high-volume demand pull that secures its leading market position for the foreseeable future.
The post-consumer waste segment is expected to have the highest CAGR during the forecast period
Over the forecast period, the post-consumer waste segment is predicted to witness the highest growth rate as it represents the largest and most critical waste stream for a truly circular economy. Heightened regulatory focus on reducing landfill waste and increasing recycling rates is channeling massive investments into collection and sorting facilities. Moreover, corporations are increasingly prioritizing post-consumer recycled (PCR) content in their products to meet sustainability pledges, creating a powerful demand-side driver that will propel this segment at an accelerated rate compared to industrial waste streams.
During the forecast period, the Europe region is expected to hold the largest market share anchored by the European Union's comprehensive and ambitious circular economy action plan, which sets binding recycling targets and strict extended producer responsibility rules. The region benefits from advanced waste management infrastructure and high consumer awareness, which ensures consistent feedstock supply. Furthermore, supportive legislation like the Single-Use Plastics Directive creates a powerful regulatory push, making Europe a mature and policy-driven market that will continue to account for the largest share of global circular plastics activity.
Over the forecast period, the Asia Pacific region is anticipated to exhibit the highest CAGR fueled by a combination of escalating plastic consumption and a pressing need to address critical waste management challenges. Governments in China, India, and Southeast Asian nations are implementing new policies to curb plastic pollution and invest in recycling capabilities. This, combined with a growing manufacturing base for recycled products and increasing investment from both public and private sectors, creates a dynamic environment ripe for rapid market expansion and the highest growth rate globally.
Key players in the market
Some of the key players in Circular Economy Plastics Market include LyondellBasell Industries N.V., Borealis AG, Eastman Chemical Company, Indorama Ventures Public Company Limited, TOMRA Systems ASA, Veolia Environnement S.A., Saudi Basic Industries Corporation, Dow Inc., BASF SE, Braskem S.A., TotalEnergies SE, Covestro AG, Amcor plc, ALPLA Werke Alwin Lehner GmbH & Co KG, Plastipak Packaging, Inc., Carbios SA, Loop Industries, Inc., and Republic Services, Inc.
In November 2025, Official opening of "Omra" transforms Norway's plastic recycling capability. Jointly owned by TOMRA (65%) and Plastretur (35%), the state-of-the-art facility has the capacity to process 90,000 tonnes of plastic per year, transforming plastic packaging waste into uniform polymer fractions ready for recycling.
In August 2025, Indorama Ventures Public Company Limited, a global sustainable chemical company, today announced it has recycled more than 150 billion post-consumer PET bottles since 2011. This significant milestone underscores the company's long-term commitment to circular economy practices and its sustained investment in global recycling infrastructure.
In March 2025, LyondellBasell showcased its Advanced Polymer Solutions portfolio at Plastico Brasil 2025, emphasizing sustainable plastic solutions and high-performance materials designed to meet evolving market needs in South America, especially for packaging and transportation sectors.