Stratistics MRC에 따르면 세계의 기계적 재활용 시장은 2025년에 277억 달러로 추정되고, 예측 기간 동안 CAGR 7.7%로 성장할 전망이며, 2032년에는 467억 달러에 이를 것으로 예측되고 있습니다.
기계적 재활용은 플라스틱 및 기타 재활용 가능한 폐기물을 화학 구조를 변경하지 않고 회수, 분류, 세척, 파쇄 및 2차 원료로 재가공하는 물리적 공정입니다. 주로 열가소성 플라스틱에 적용되는 이 방법은 제조 공정에서 재사용하기 위해 재료의 무결성을 유지합니다. 비용 효과적이고 널리 채택되어 환경적으로 유리하기 때문에 버진 자원에 대한 의존도를 줄일 수 있습니다. 순환형 경제와 지속가능한 폐기물 관리 전략의 중요성을 지속하고 있습니다.
소비자 의식 및 재활용 제품에 대한 수요 증가
환경의 지속가능성에 대한 소비자 의식 증가는 기계적 재활용 산업의 매우 중요한 시장 성장 촉진요인이 되고 있습니다. 현대 소비자는 재활용 재료로 제조된 제품을 선호하고 있으며, 다양한 분야에서 큰 수요를 창출하고 있습니다. 기업의 지속가능성에 대한 대처와 순환형 경제의 채택이 이러한 동향을 가속화하고 있습니다. 게다가 규제의 압력과 환경 정책을 통해 제조업체는 재활용 재료를 제품 포트폴리오에 통합해야 하며 기계적 재활용 생태계가 확대되고 있습니다.
다중 사이클 후 품질 열화
기계적 재활용 공정은 공정 사이클을 반복하는 동안 중합체 사슬이 열화되고 재료의 성능과 적용 범위가 제한된다는 문제를 본질적으로 안고 있습니다. 재활용을 반복할 때마다 분자량이 저하되고 기계적 특성이 손상되므로 최종 용도의 품질에 한계가 생깁니다. 게다가, 재가공 중 열 응력과 전단 응력은 재료의 열화를 촉진합니다. 이 열화는 실행 가능한 재활용 사이클 수를 제한하고 결국 시장 성장을 억제합니다.
FMCG 및 포장 대기업과의 제휴
기계적 재활용 기업과 FMCG(일용소비재) 제조업체 간의 전략적 제휴는 큰 성장 기회를 제공합니다. 이러한 파트너십은 폐쇄 루프 재활용 시스템을 가능하게 하고 일관된 원료 공급과 보증된 인수 계약을 보장합니다. FMCG 기업의 지속가능성에 대한 헌신은 재활용 포장재료에 대한 수요를 촉진합니다. 또한, 고급 재활용 기술과 인프라 개발에 대한 공동 투자는 시장 침투를 확대하고 재활용 사업자의 장기 수익원을 수립하는 상호 유익한 관계를 창출합니다.
폐기물 흐름의 오염
소비자 사용 후 폐기물 흐름의 오염은 기계적 재활용 사업에 큰 위협이며 재료의 품질과 처리 효율을 저하시킵니다. 이물질, 접착제 및 다층 포장은 분리에 어려움을 야기하고 처리 비용을 증가시킵니다. 게다가, 오염된 원료는 수율을 감소시키고 추가적인 정제 단계를 필요로 합니다. 일관성이 없는 폐기물 수집 방법과 불충분한 분류 인프라는 오염 문제를 더욱 악화시켜 원료를 기계적 재활용에 적합하지 않게 하고 시장 확대 기회를 제한할 수 있습니다.
COVID-19의 유행은 공급망의 중단과 상업적 공급원으로부터의 폐기물 발생의 감소를 통해 기계적 재활용 시장을 현저하게 혼란시켰습니다. 봉쇄 조치는 회수 활동을 감소시키는 반면, 일회용 포장의 소비를 증가 시켰습니다. 그러나 팬데믹은 지속가능성에 대한 인식과 순환형 경제에 대한 노력을 가속화했습니다. 회복 측면에서 폐기물 관리 인프라 및 재활용 능력 확대에 다시 초점을 맞추고 시장은 지속적인 성장을 위해 자리를 잡게 되었습니다.
예측 기간 동안 폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 분야가 최대가 될 전망
폴리에틸렌테레프탈레이트(PET) 부문은 음료 병 및 식품 포장에 널리 사용되며 소비자 사용 후 폐기물을 대량으로 발생하므로 예측 기간 동안 최대 시장 점유율을 차지할 것으로 예측됩니다. 이 재료 고유의 재활용성과 확립된 회수 인프라가 시장의 주도적 지위를 지원합니다. PET의 화학적 안정성과 가공 특성은 기계적 재활용 작업에 매우 적합합니다. 또한 병에서 병으로의 재활용을 촉진하는 규제 노력과 재활용 함량의 의무화가 진행되고 있는 것도 PET 시장 우위성을 강화하고 지속적인 성장을 확실히 하고 있습니다.
예측 기간 동안, 화합물 및 펠렛화 분야의 CAGR이 가장 높아질 것으로 예측됩니다.
예측 기간 동안, 화합물 및 펠릿화 분야는 제조 용도에서 고품질 재생 펠릿 수요 증가로 인해 가장 높은 성장률을 나타낼 것으로 예측됩니다. 이 처리 방법은 정밀한 특성 변경 및 오염 제거를 가능하게 하고, 까다로운 최종 용도에 적합한 재료를 생산합니다. 복합 장비의 기술적 진보로 가공 효율과 생산 품질이 향상됩니다. 그 밖의 특전으로는 자동차 업계와 건설 업계에서의 재활용재 채용의 확대가 있어 시장의 대폭적인 확대를 견인하고 있습니다.
예측 기간 동안 엄격한 환경 규제, 종합적인 폐기물 관리 인프라, 적극적인 순환 경제 정책은 유럽이 가장 큰 시장 점유율을 차지할 것으로 예측됩니다. 이 지역의 확대 생산자 책임의 틀과 재활용 함량의 의무화는 기계적 재활용 재료의 일관된 수요를 촉진합니다. 게다가, 확립된 회수 시스템과 첨단 선별 기술을 통해 고품질 원료를 확보하고 있습니다. 또한 재활용 노력에 대한 정부의 강력한 지원과 처리 능력에 대한 대규모 투자가 유럽의 주도적 지위를 강화하고 있습니다.
예측 기간 동안 아시아태평양은 제조 거점 확대, 도시화 진전, 신흥경제권 환경 의식 증가로 인해 가장 높은 CAGR을 보일 것으로 예측됩니다. 가처분 소득 증가 및 소비 패턴의 변화로 인해 재활용 가능한 폐기물 흐름이 대량으로 발생합니다. 또한 폐기물 관리 인프라 정비를 촉진하는 정부의 이니셔티브와 재활용 기술에 대한 해외 투자가 시장 확대를 가속화하고 있습니다. 또한 아시아태평양의 비용 경쟁력 있는 제조 환경과 지속 가능한 소재에 대한 수요가 증가함에 따라 아시아태평양은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 기계적 재활용 시장으로 자리매김하고 있습니다.
According to Stratistics MRC, the Global Mechanical Recycling Market is accounted for $27.7 billion in 2025 and is expected to reach $46.7 billion by 2032 growing at a CAGR of 7.7% during the forecast period. Mechanical recycling is a physical process that involves collecting, sorting, cleaning, shredding, and reprocessing plastic or other recyclable waste materials into secondary raw materials without altering their chemical structure. Primarily applied to thermoplastics, this method preserves material integrity for reuse in manufacturing. It is cost-effective, widely adopted, and environmentally favorable, reducing dependency on virgin resources. It remains a cornerstone in circular economy and sustainable waste management strategies.
Growing consumer awareness & demand for recycled products
The escalating consumer consciousness regarding environmental sustainability has emerged as a pivotal market driver for the mechanical recycling industry. Modern consumers increasingly prefer products manufactured from recycled materials, creating substantial demand across various sectors. Corporate sustainability initiatives and circular economy adoption have amplified this trend. Additionally, regulatory pressures and environmental policies have compelled manufacturers to integrate recycled content into their product portfolios, thereby expanding the mechanical recycling ecosystem.
Quality degradation after multiple cycles
Mechanical recycling processes inherently suffer from polymer chain degradation during repeated processing cycles, limiting material performance and application scope. Each recycling iteration reduces molecular weight and compromises mechanical properties, creating quality limitations for end-use applications. Moreover, thermal and shear stresses during reprocessing contribute to material deterioration. This degradation constrains the number of viable recycling cycles, ultimately restricting market growth.
Partnerships with FMCG & packaging giants
Strategic collaborations between mechanical recycling companies and fast-moving consumer goods manufacturers present significant growth opportunities. These partnerships enable closed-loop recycling systems, ensuring consistent feedstock supply and guaranteed off-take agreements. FMCG companies' sustainability commitments drive demand for recycled packaging materials. Furthermore, joint investments in advanced recycling technologies and infrastructure development create mutually beneficial relationships, expanding market penetration and establishing long-term revenue streams for recycling operators.
Contamination in waste streams
Contamination in post-consumer waste streams poses a substantial threat to mechanical recycling operations, compromising material quality and processing efficiency. Foreign materials, adhesives, and multi-layer packaging create separation challenges and increase processing costs. Moreover, contaminated feedstock reduces yield rates and necessitates additional purification steps. Inconsistent waste collection practices and inadequate sorting infrastructure exacerbate contamination issues, potentially rendering materials unsuitable for mechanical recycling and limiting market expansion opportunities.
The COVID-19 pandemic significantly disrupted the mechanical recycling market through supply chain interruptions and reduced waste generation from commercial sources. Lockdown measures decreased collection activities while increasing single-use packaging consumption. However, the pandemic also accelerated sustainability awareness and circular economy initiatives. Recovery phases have witnessed renewed focus on waste management infrastructure and recycling capacity expansion, positioning the market for sustained growth.
The polyethylene terephthalate (PET) segment is expected to be the largest during the forecast period
The polyethylene terephthalate (PET) segment is expected to account for the largest market share during the forecast period due to its widespread application in beverage bottles and food packaging, generating substantial post-consumer waste volumes. The material's inherent recyclability and established collection infrastructure support its market leadership position. PET's chemical stability and processing characteristics make it highly suitable for mechanical recycling operations. Furthermore, regulatory initiatives promoting bottle-to-bottle recycling and increasing recycled content mandates strengthen PET's market dominance, ensuring continued growth.
The compounding & pelletizing segment is expected to have the highest CAGR during the forecast period
Over the forecast period, the compounding & pelletizing segment is predicted to witness the highest growth rate due to increasing demand for high-quality recycled pellets in manufacturing applications. This processing method enables precise property modification and contamination removal, producing materials suitable for demanding end-use applications. Technological advancements in compounding equipment enhance processing efficiency and output quality. Additionally, the segment benefits from growing automotive and construction industry adoption of recycled materials, driving substantial market expansion.
During the forecast period, the Europe region is expected to hold the largest market share, owing to stringent environmental regulations, comprehensive waste management infrastructure, and aggressive circular economy policies. The region's extended producer responsibility frameworks and recycled content mandates drive consistent demand for mechanically recycled materials. Additionally, well-established collection systems and advanced sorting technologies ensure high-quality feedstock availability. Furthermore, strong governmental support for recycling initiatives and substantial investments in processing capacity reinforce Europe's leadership position.
Over the forecast period, the Asia Pacific region is anticipated to exhibit the highest CAGR due to expanding manufacturing bases, increasing urbanization, and growing environmental awareness across emerging economies. Rising disposable incomes and changing consumption patterns generate substantial recyclable waste streams. Moreover, government initiatives promoting waste management infrastructure development and foreign investments in recycling technologies accelerate market expansion. Additionally, the region's cost-competitive manufacturing environment and growing demand for sustainable materials position Asia Pacific as the fastest-growing mechanical recycling market globally.
Key players in the market
Some of the key players in Mechanical Recycling Market include BASF SE, TOMRA Systems ASA, Trinseo, TotalEnergies, Eastman Chemical Company, Dow Inc., Coperion GmbH, Covestro AG, LG Chem, LyondellBasell Industries, Veolia, Suez, KW Plastics, MBA Polymers, Plastipak, and PureCycle Technologies.
In February 2025, Trinseo introduced the first and only transparent dissolution recycled polystyrene (rPS) product in the European market, specifically designed for direct food contact applications. Starting February 2025 Trinseo can sell food contact approved rPS compliant with the EU Regulation 2022/1616, which governs the use of recycled plastic materials intended to come into direct contact with food.
In December 2024, BASF has teamed up with Endress+Hauser and TechnoCompound as well as the Universities of Bayreuth and Jena to study how the mechanical recycling of plastics can be improved. With funding from the German Federal Ministry of Education and Research (BMBF), the SpecReK project aims to reliably and precisely identify the composition of plastic waste during the recycling process and thus improve the quality of recycled plastics. This will be achieved by combining state-of-the-art measuring techniques with artificial intelligence (AI).
In November 2023, Collaborative research project OMNI directed by Recycleye, Valorplast, and TotalEnergies to enhance the circularity of polypropylene (PP) food packaging led to ground-breaking results. The new technology based on Artificial Intelligence (AI) and computer vision, coupled with an efficient decontamination process, provides a high-performing marketable solution to tackle the challenge of mechanically recycling polypropylene for food-contact applications.