미국에서는 220만 마일에 달하는 방대한 수도관 네트워크가 수원에서부터 소비자에게까지 처리된 물을 공급하고 있습니다. 그러나 이 노후화된 인프라는 약 2분마다 한 번씩 수도관이 파손되어 연간 수조 갤런의 물이 손실되고 있습니다. 물리적 누수나 배관 고장뿐만 아니라 관리상의 실수, 부정확한 계량, 부정 소비로 인해 유틸리티 사업자의 경영상 재정적 부담은 더욱 가중되고 있습니다.
무수수(NRW)는 물 관리에서 중요한 문제이지만 간과하기 쉬운 문제입니다. 작은 누수조차도 매달 수천 갤런의 물을 낭비할 수 있습니다. 유틸리티 사업자는 실질적 손실(누수 및 파이프 파열 등), 겉보기 손실(계량 오류 및 부정확한 데이터 등), 청구되지 않은 승인되지 않은 소비(소방 및 지자체 사용 등)를 통해 물을 잃게 됩니다. 시스템 누수가 가장 큰 원인이지만, 작은 비효율도 매출을 악화시키고, 규제 리스크를 증가시키며, 경영 비용을 상승시킬 수 있습니다.
이러한 경제적 영향에도 불구하고 미국의 NRW 정책은 단편적이고, 일관성 없는 보고와 최소한의 모니터링에 그치고 있습니다. 그러나 이 문제에 대한 인식이 높아지고 있습니다. 정책 입안자들은 새로운 규제를 도입하고, 유틸리티는 손실을 줄이고 효율성을 개선하기 위해 디지털 모니터링, 누수 감지, 첨단 자산관리에 투자하고 있습니다.
미국의 11주 2,500건에 달하는 물 손실 감사를 분석하고 NRW의 규모, 재정적 영향, 유틸리티가 이 증대하는 과제에 대처하기 위해 전개하고 있는 진화한 전략을 정량화하고 있습니다.
A vast 2.2-million-mile network of water distribution pipes delivers treated water from source to consumer in the U.S. However, this aging infrastructure is under significant strain, with a water main break occurring approximately every two minutes, resulting in the loss of trillions of gallons of water annually. Beyond physical leaks and pipe failures, administrative errors, metering inaccuracies, and unauthorized consumption compound the financial and operational burdens on utilities.
Non-revenue water (NRW) is a significant but often overlooked challenge in water management. Even minor leaks can waste thousands of gallons each month. Utilities lose water through real losses (e.g., leaks and pipe bursts), apparent losses (e.g., metering errors and data inaccuracies), and unbilled authorized consumption (e.g., firefighting and municipal use). While system leakage is the largest contributor, even small inefficiencies can erode revenues, increase regulatory risks, and raise operational costs.
Despite its financial impact, NRW policy in the U.S. remains fragmented, with inconsistent reporting and minimal oversight. Awareness of the issue is growing, however. Policymakers are introducing new regulations, and utilities are investing in digital monitoring, leak detection, and advanced asset management to reduce losses and improve efficiency.
In this Insight Report, Bluefield Research analyzes 2,500 water loss audits across 11 states, quantifying the scale of NRW, its financial ramifications, and the evolving strategies utilities are deploying to address this growing challenge.